25. oktoobril 2024 võttis Tartu Ülikooli senat vastu otsuse tunnustada Tartu Ülikooli suure medaliga Aasia keskuse nõukogu esimeest ja rahvusvahelise ettevõtluse professorit Urmas Varblast.
Tartu Ülikooli suur medal on ülikoolisisene kõrgeim tunnustus, millega tänatakse ülikooli liikmeid eriliste teenete eest. Senati otsusega pälvis tänavu suure medali Aasia keskuse nõukogu esimees, rahvusvahelise ettevõtluse professor, Tartu Ülikooli nõukogu liige ja Eesti Teaduste Akadeemia liige Urmas Varblane. Professor Varblane on väljapaistev majandusteadlane, kelle tegevus on ületanud tavapärase akadeemilise töö piirid. Ta on olnud sillaks ülikoolide ja ettevõtluse vahel ning see on mõjutanud otseselt nii riiklikku poliitikakujundamist kui ka ettevõtete strateegiaid.
Urmas Varblane uurib oma teadustöös välisinvesteeringute rolli majanduse ümberkorraldamisel, riigi innovatsioonisüsteemi ja -poliitika arendamist, üleilmastumist ja ettevõtete rahvusvahelistumist. Eraldi väärib esiletõstmist Varblase panus Tartu Ülikooli Aasia keskuse loomisse ja arendamisse, mis on aidanud tihendada Eesti ja Aasia riikide koostööd ja majandussidemeid.